Resumen anual: paleontología en 2022

2022 fue un masivo año para el campo de la paleontología. Como se ha vuelto habitual, nuevas especies e investigaciones inundaron los titulares, ayudando a crear una imagen más vívida de la prehistoria y los animales que la habitaron. 2022 también fue un gran año para los medios populares en paleontología, ya que numerosas series, libros y eventos se volvieron más centrales que los propios descubrimientos científicos (al menos en mi opinión).

En lugar de discutir cada titular importante en profundidad en este artículo, discutiré mis entradas principales de 2022 en categorías como mejor libro, mejor titular, etc. En ese sentido, celebremos el nuevo año reflexionando sobre lo que hizo que 2022 fuera tan ¡Gran año para la paleontología!

Mayor controversia: Empate – tiranosaurio y espinosaurio causar un estridente

No debería sorprender que dos de los dinosaurios más famosos y controvertidos causaran algunos problemas en 2022, pero aquí estamos. En marzo, el paleontólogo Gregory Paul publicó un estudio en el que proponía que tiranosaurio dividirse en tres especies separadas: T. rex, T. imperator y T. regina. Baste decir que esto no fue bien aceptado en el campo; en 4 meses, se había reunido un 'equipo de ensueño de Tyrannosaur' para refutar la afirmación de Paul. Si bien esta disputa puede extenderse hasta 2023, está claro desde los primeros días de 2023 que tiranosaurio ya es uno de los primeros contendientes para ocupar este lugar el próximo año.

Como para espinosaurio, la controversia de años sobre sus capacidades acuáticas continuó a todo vapor. En marzo, el análisis óseo de espinosaurio y sus parientes cercanos determinaron que espinosaurio tenía huesos densos capaces de sumergirse bajo el agua. Veredicto: cazador subacuático. Luego, a fines de noviembre, los paleontólogos dirigidos por Paul Sereno crearon modelos que determinaron que era incapaz de bucear. Veredicto: no acuático. Dado que nuevo espinosaurio la investigación se publica aproximadamente cada 6 horas, no espero que esta controversia termine pronto.

Mejor libro: El ascenso y reinado de los mamíferos, por Steve Brusatte

En lo que fue verdaderamente un gran año para la literatura sobre dinosaurios, la esperada secuela de Steve Brusatte de la Ascenso y caída de los dinosaurios destaca por encima del resto. La historia de Brusatte de Mammalia tanto estimula como informa, detalla cómo aparecieron los mamíferos en escena y responde qué los hace tan especiales. Aunque algunas partes del libro dedican mucho tiempo (aparentemente) a cosas pequeñas como los dientes y el oído interno, El ascenso y el reinado de los mamíferos es un gran libro y uno de los trabajos verdaderamente elitistas sobre mamíferos prehistóricos (que a veces escasean).

Menciones honoríficas: Arte mesozoico: dinosaurios y otros animales antiguos en el arte, por Darren Naish y Steve White; Los huesos del desierto, de Jamale Ijouiher; Los últimos días de los dinosaurios, de Riley Black; Otherlands, de Thomas Halliday; Los huesos del monstruo: el descubrimiento de T. Rex y cómo sacudió nuestro mundo, de David K. Randall; El futuro de los dinosaurios y qué tan rápido corrió T. rex, por David Hone.

Mejor nueva especie: Natovenator polydontus

Una pequeña rapaz del Período Cretácico Superior de Mongolia, Natovenador fue probablemente el primer dinosaurio acuático. Con costillas aerodinámicas que recuerdan a las aves buceadoras y la apariencia de un cisne, Natovenator's La anatomía única ha llevado a los paleontólogos a imaginarlo como un animal acuático capaz de bucear. Algunos parientes cercanos de Natovenador, en particular los enigmáticos taxones Halszkaraptor, han sido propuestos para ser acuáticos también, haciendo Natovenador una especie importante para evaluar las capacidades acuáticas. La mayor parte de Natovenator's descubrimiento fue su momento: un mero día después espinosaurio fue declarado ya no acuático, Natovenador hizo su debut en el mundo.

Menciones honoríficas: Meraxes gigas, un terópodo gigante de Argentina que lleva el nombre de uno de los dragones de Canción de hielo y fuego de George RR Martin; Jakapil kaniukura, un pequeño y extraño anquilosaurio también de Argentina; Bisticeratops froeseorum, un ceratopsio con un volante enorme que fue mordido por tiranosáuridos en vida.

Titular más interesante: Pachycephalo-roos?

Este fue extraño. En la conferencia anual de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados (más sobre esto más adelante), el paleontólogo Cary Woodruff propuso un concepto extraño: ¿y si los paquicefalosaurios con cabeza de cúpula se levantaran sobre sus colas para el combate como los canguros? Es algo controvertido, dado que: A) el estudio refuta las nociones preexistentes de comportamientos de cabezazos de Pachycephalosaur; y B) que quedan pocos restos poscraneales de paquicefalosaurios. Sin embargo, estudios como este ciertamente agregan una capa adicional de intriga a los dinosaurios menos conocidos, lo que quizás genere más investigaciones sobre temas que deberían explorarse.

Mención de Honor: ¿Fueron los mosasaurios, reptiles acuáticos gigantes, venenoso? Una noción propuesta por Henry Sharpe.

El premio 'Media Darling': Planeta prehistórico

¿Qué puedo decir sobre Apple TV? Planeta prehistórico que no he dicho antes? La docuserie de cinco partes, producida por Jon Favreau y asesorada por el paleontólogo Darren Naish, tiene todo lo que un paleontólogo desea. ¿Representaciones actualizadas de dinosaurios? Controlar. Bellas animaciones? Controlar. ¿Una amplia diversidad de especies de dinosaurios? Controlar. ¿Narración de David Attenborough? Controlar. el brillo de Planeta prehistórico ha marcado la pauta para futuros documentales de dinosaurios, y se puede argumentar que debería colocarse entre los mejores programas de dinosaurios de todos los tiempos.

Mención de honor: Dinosauria. Aunque esta serie de YouTube de cinco partes comenzó en 2021, terminó en 2022 y me llamó la atención este año. Creado por el artista David James Armsby, Dinosauria es un hermoso proyecto que solo mejora con las revisiones posteriores. Échale un vistazo!

Mención de honor Solo porque tengo que hacerlo: Jurassic World Dominion. Honestamente, no fue tan malo como pensé que sería. Aún así, tampoco fue una buena película. RIP mi chico Lewis Dodgson!

Mejor nueva investigación: mamut bebé de hielo-hielo

Puede que este no sea el titular más interesante, pero dado que se encontró en mi país de origen, Canadá, es el más personal para mí. En junio, los mineros que trabajaban en el Yukón canadiense encontraron algo mucho más interesante que el oro: un mamut bebé encerrado en permafrost. Llamado 'Nun Cho Ga' en el idioma del pueblo Tr'ondëk Hwëch'in, este bebé mamut pronto puede revelar mucho sobre el mundo en el que vivió, hace unos 40.000 años.

Menciones honoríficas: Microraptor comiendo un pequeño mamífero; Sitios de enfermería de ictiosaurios; Requisitos dietéticos de Megalodon; Violencia Ankylosaur-Ankylosaur.

Mi experiencia del año: SVP2022

Cada año, la Sociedad de Paleontología de Vertebrados, la principal organización de paleontólogos del mundo, organiza una conferencia anual. Este año, tuve la suerte de asistir ya que el evento se llevó a cabo en mi ciudad natal, Toronto. Imagínese a un chico de 19 años en una tienda de golosinas, adulándose con cada conferencia y enloqueciendo al ver a todos los paleontólogos con los que crecí caminando a mi lado. No estoy seguro de si catártico es la palabra adecuada para ello, pero cuatro días seguidos de nada más que dinosaurios no es una experiencia que pueda olvidar pronto.

Mención de Honor: Tomar cursos en la Universidad que discutan la prehistoria; conocer gente en clase con intereses similares a los míos; suerte en dos TA que estudian paleontología; acercándose al artículo 100 en Max's Blogosaurus.

Con todo, 2022 fue un gran año para la paleontología. ¡Que el 2023 sea tan fructífero como su antecesor! Y que el grande espinosaurio el debate finalmente se resuelva (¡o tómese un descanso, por el amor de Dios!)